如何正确看待美国大学的排名？

     关于美国大学的排名有非常多种，比如 U.S.News, QS, THE等等。不同的排行榜有各自倾向的指标和评选规则，因此同一所大学在不同的大学排行榜单上的排名完全不同。以U.S.News为例，他们的排名通过对美国大学6项主要指标加权平均计算所得。这些指标主要包括：大学成果、师资力量、专家意见、财政资源、生源质量、校友捐赠等七大部分，各个部分又有2-3个具体指标。这就是所有学生和家长关心的大学排名，就是综合排名。它综合考量了了多项指标。而研究生排名又会参考质量评估、学生质量、师资力量、研究活动等几个重要指标，进行各个学科的专业排名，最终算出了专业排名。

      当年，全美大多数名牌法学院院长曾经联名签署了一封信，猛烈攻击了法学院排名这种做法，他们认为这种衡量标准非常不完善，因此不该有这种可能产生误导的排名。然而，在私下场合，这些院长们又不止一次地大肆宣扬自己的排名。斯坦福大学法学某位院长是那封联名信的署名人之一，但在退休时给法学院校友会的告别信中，不仅吹嘘了自己法学院的排名，还开玩笑地说，美国新闻 U.S. News 排名的不足之处在于没有将斯坦福大学放在首位。由此可见，这个最终的排名确实有一些地方值得商榷。

      如果了解美国大学排名的底层逻辑，我们可以发现其实排名并没有我们想象的那么绝对，有些影响学校排名的因素，其实对有些申请者来讲，并没有太大的参考价值。尤其是综合排名，需要权衡的因素太多太广，而且其中掺杂了一定的主观因素，这些因素还在排名中占了一定的分值。再者，美国有很多优质的高校更关注学生的培养和教育成果，没有花太多的心思在学校的对外宣传上。

     因此，首先要建议大家的就是，无论是综合排名还是专业排名，只能作为参考，而不应该过分的去苛求，这样很可能导致自己定位不准确，甚至跟自己特别匹配的学校和项目擦肩而过。尤其是，每一类排名都有各自不同的评价体系，每所学校也都各有所长，排名高仅仅代表该学校在排行榜所考虑的所有因素中更符合标准，但是衡量一所学校或者一个专业的优劣的还有很多其它因素，比如地理位置、所在城市、项目历史等等更应该关注的因素，这些其实无法完整的量化考虑到计算排名里，但这些因素很可能正好是对你更重要的。我记得我曾经有个申请美国东亚研究专业的学生，最后我们一起选择了去Binghamton University。其实这个学校的这个项目是个新开的项目，排名在所有录取的学校里也不是最高的，但正是因为我们在之前做了大量的功课，认为整个项目目前所重点研究的方向跟我们更加匹配，更重要的是通过跟导师反复沟通，发现整个师资团队的干劲儿非常足，学生去了之后我们有过多次的交流，她非常庆幸自己作出的选择。

     当然，排名是有价值的，确实一定程度上反应了学校的实力，最关键的是要懂得如何参考，在什么情况下更看重综合排名，什么情况下专业排名更重要。一般来讲，研究生按照申请人来分类，大多情况下，那些申请的学科专业性不强，可能需要通过学校的知名度以及学校的师资及社会资源来提升自己的综合能力，比如大部分文商科的学生，可以更侧重一点儿综合排名；当然，申请本科的学生大多是以综合排名为主或者文理学院排名为主。但是，那些申请的学科专业性更聚焦比如理工科学生或者申请PhD的学生，可以更加侧重一点儿专业排名。这个时候大家应该更多地院系导师以及专业课程设置等，并且结合自己的实际情况来进行择校。

     另外，选择申请院校，除了参考排名，更需要思考的是你出国留学的目的、未来的学业和长远规划。比如你希望毕业之后先在美国就业，就应该考虑申请专业及城市位置等因素，因为你重点考虑就业机会的多少，这样你回国之后，你有了在美国的工作经历尤其知名公司的经验，可能让你在国内求职的过程中更有优势，而你的毕业院校的学历和排名很可能就降到了第二重要的位置。同时，要充分认识到再有名的大学也是一个“敲门砖”，在职场上真正检验实力的是你的专业能力，你的知识的深度，以及你个人的态度。因此，在任何时候，一定不要忽视在校成绩和专业能力。

      最后，强烈建议学生和家长在选校的时候一定要端正对待排名的态度，排名很重要，但不代表一切。千万不要有非TOPX名校不去的心态，也没有必要去纠结大学排名重要还是专业排名重要。适合自己的才是最重要的，大家一定要结合自己的实际情况，从费用，专业，申请难度，就业等等多个维度来考量，你才能筛选出来跟自己申请定位及未来发展更加匹配的院校。